Problèmes de comportement
Au secours,
mon chien
détruit
tout à la maison !
Comme vous, nous avons été confrontés, un jour ou l'autre, en tant que jeunes maîtres à de jeunes chiens ou nouveaux venus dans une maison, à nous réveiller sous les hurlements de notre douce moitié tenant du bout des doigts un bout de ses tongs toutes neuves dévorée pendant la nuit, ou pleurer au spectacle atroce de nos dernières plantations dévastées...
Face à ces comportements délirants, il y a des solutions efficaces et sans douleur pour tout le monde.
Nous avons demandé à plusieurs spécialistes du monde canin de nous donner leurs trucs. Voici le premier article d'une série de trois sur ce sujet.
1. Vaincre l'angoisse
de la séparation
Votre chien détruit tout dans la maison en votre absence ? c’est peut être dû à une angoisse de la séparation.
Changer votre comportement vous permettront de chanter
le sien.
Quelques conseils.
Mme X est désespérée, elle ne sait plus quoi faire avec son chien: "Mon chien n'aime pas rester seul, et il se venge: quand je ne suis pas là il détruit tout, pleure, fait ses besoins partout dans l'appartement... Je suis à bout, pourtant je le cajole en partant, je le rassure et je lui dis que je vais revenir, mais rien à faire, quand je rentre c'est le capharnaüm et j'ai beau le gronder, même s'il me regarde d'un air coupable, il recommence dès le lendemain lorsque je m'absente."
Vous avez sûrement déjà entendu ce type de propos. Ils démontrent une profonde détresse et un malaise, non seulement chez le maître, mais surtout du côté du chien. Pourtant tout peut s'arranger en s'adaptant à la logique du chien.
Pour mieux comprendre et pour prévenir ses troubles, afin que vous ne vous retrouviez pas à la place de Mme X, décortiquons ses propos.
"Mon chien n'aime pas rester seul":
- le chien est un animal social qui a besoin de contacts et d'être régulièrement stimulé (jeux, promenades, interactions positives avec son maître...). Rester seul livré à lui-même (sans même un congénère comme compagnon) tous les jours de 07h à 18h, il risque fort de s'ennuyer et d'en souffrir quoi que vous fassiez. Ce type de vie n'est pas adaptée à sa nature et il est logique alors que des symptômes de détresse apparaissent. Certes, certains chiens ont des caractères bien plus indépendants que d'autres, mais ils sont loin de représenter la majorité du genre canin! Dans ce cas, il faudra réfléchir avant tout à un moyen de diminuer sa solitude (écourter vos absences par exemple).
- Pour éviter que votre chien souffre de votre absence même courte, apprenez-lui tout d'abord à savoir être seul. Lorsque vous êtes présents, surtout si votre chien a tendance à être "pot de colle", évitez de le laisser vous suivre partout, de le caresser sans arrêt, d'être en permanence en relation avec lui. Evitez de le faire dormir avec vous dans votre lit ou votre chambre, mais aménagez-lui une place bien confortable dans l'habitation qui sera sa place à lui.
Car l'attachement excessif n'est pas bon pour votre chien. Plus il est collé à vous toute la journée quand vous êtes présent, plus il souffrira de vos absences. Evidemment, il ne s'agit pas de devenir tout à coup indifférent à toutes ses sollicitations et de le rejeter systématiquement d'un coup (ce qui le traumatiserait), mais de peu à peu arriver à mieux doser vos rapports affectifs vis-à-vis de lui afin de lui permettre d'acquérir un peu d'autonomie, ce qui est nécessaire à son équilibre.
Un chien doit pouvoir supporter sans grand stress de ne pas avoir son maître à ses côtés en permanence, et c'est à vous de l'y aider.
Au niveau des absences (lorsque vous quittez votre domicile), commencez par de très courtes absences de quelques minutes, puis augmentez peu à peu au fil des jours et des semaines pour habituer votre chien en douceur. Laissez lui aussi des jouets et de quoi s'occuper pendant votre absence.
"Il se venge":en faisant toutes ces destructions et vocalises.
Le chien ne se venge pas, ce sont en fait les symptômes d'une profonde détresse.
"pourtant je le cajole en partant, je le rassure et je lui dis que je vais revenir": lorsque Mme X fait ça, elle ne fait que marquer l'évènement de son départ, le rendre important, et communiquer l'angoisse du départ à son chien. Le chien commence à ressentir de l'anxiété car il a compris qu'elle va partir et en le caressant,
Mme X, sans s'en rendre compte, le renforce dans cet état d'esprit et le félicite d'être anxieux.
Cela revient à renforcer le comportement de son chien qu'elle déplore tant. Il est donc important de briser ce type de rituels et ne plus "théâtraliser" les départs, ni les retours d'ailleurs. Evitez donc les caresses, embrassades et salutations diverses (mêmes verbales) lorsque vous partez ou revenez.
Progressivement il serait bon que vous arriviez à ne plus du tout accorder d'attention à votre chien dans la trentaine de minutes qui précède votre départ (veillez cependant à varier cette durée qui peut elle-même devenir un rituel sinon...). Faites comme si vous n'aviez pas de chien, vous quittez la maison comme si vous alliez juste chercher le courrier dans votre boîte aux lettres, même si vous vous absentez pendant quelques heures.
A votre retour, si votre chien vous fait la fête, ne répondez pas à ses sollicitations, ignorez-les et vaquez à vos occupations. Il ne faut pas qu'il associe votre retour à des effusions de joie ou de caresses, car cela augmentera d'autant plus son anxiété et son impatience de vous voir revenir à votre prochaine absence. Attendez qu'il soit calme et qu'il ne s'occupe plus de vous et là vous pourrez l'appeler pour lui faire un câlin.
De plus, le chien étant un bon observateur, bien souvent, lorsqu'il vous voit prendre vos clefs ou votre sac à main, ou lorsque vous changez de vêtements, il comprend que vous allez partir et donc peut-être le laisser seul. Cassez ces codes également: prenez de temps en temps vos clefs, sac à main ou autre, faites exactement comme si vous alliez partir mais... ne partez pas! Ces faux départs aideront
votre chien à ne plus anticiper vos absences et par conséquent à diminuer l'anxiété liée à votre départ d'autant plus si celle-ci est déjà installée.
"quand je rentre c'est le capharnaüm et j'ai beau le gronder, même s'il me regarde d'un air coupable, il recommence dès le lendemain lorsque je m'absente.":Mme X devra changer sa manière de faire car là encore, elle ne fait que renforcer la détresse et le mal-être de son chien. Car n'oubliez jamais qu'il est complètement inutile de réprimander un chien qui n'a pas été pris sur le fait ! 30 secondes après les méfaits par exemple, c'est déjà bien trop tard.
Le chien est totalement incapable d'associer une réprimande à une action passée (pour être efficace la réprimande doit être immédiate).
L'air coupable qu'il prend est simplement la réaction logique face à l'air furieux de Mme X, son chien lui montre sa soumission,
mais ça ne signifie absolument pas qu'il comprend pourquoi Mme X est furieuse! S'il vous arrive la même chose qu'à Mme X:
en rentrant, ignorez les dégâts, ne vous préoccupez pas du chien,
ne dites rien, et mettez le chien dans une autre pièce pendant que vous nettoyez et rangez.
No stress
Ceci est un aperçu d'une des thérapies permettant de solutionner l'anxiété de séparation. Si des troubles persistent malgré tout, il se peut que l'angoisse de votre compagnon soit liée à d'autres troubles du comportement plus profonds. Dans ce cas, il est vivement conseillé de consulter un comportementaliste qui vous viendra en aide.
En ce qui me concerne, j'ai moi-même appliqué tous les conseils ci-dessus avec mes chiens dès leur arrivée successive chez nous. Aujourd'hui c'est presque moi qui me sens frustrée de constater qu'ils me jettent à peine un regard lorsque je m'absente et qu'ils sont complètement indifférents à mon départ. Mais cela ne veut pas dire qu'ils m'aiment moins, bien au contraire: cela signifie que nos relations sont équilibrées et ne sont pas la source d'un stress, que ce soit d'un côté ou de l'autre !
Sabrina Mutzig, consultante association RSP.
